长宁卷 第七回 娉娉袅袅十三馀3 (第2/2页)
“这长宁城啊，分外郭城、皇城和宫城三块儿。”听说我从未逛过长宁城，戚兵煞有其事地说：“咱们的长宁宫属于宫城，在长宁城的最北边儿。这皇城在宫城之南，主要是大老爷们办公的官衙之类。除此之外，便都是外郭城了，就是长宁百姓生活的地儿。外郭城被纵横交错的街道分割成百来个里坊,就、就像个棋盘似的。”
他见我听得认真，咂巴了下嘴继续说道：“这里坊四周都砌有围墙，四面各开一门，一到宵禁就会关闭。里坊就是一个个的居民区，当然也有些小店、小铺啥的。但是长宁主要的商业区集中在东市和西市，就是咱们今儿要去的地方。”
我忍不住打断他道：“戚公公，你知道得挺多啊。”
他嘿嘿一笑，摸了摸头说道：“那是，咱这是跟着公主和侍读听学士们讲学，肚子里也吃了些墨水。话说这东西二市可就厉害了，各占了两坊之地。市内商铺林立、应有尽有。保管你走进去，就不想出来了。”
想起我们此行的任务，我有点担心地问：“那可有戏班之类的？”
他笑答：“怎会没有，如今太平盛世，长宁城里的大户人家常会请一些有名的戏班到府上表演。”
过了一阵子，车夫“吁”的一声喝，马车缓缓停了下来。
只见一个高大的坊门上，气派的匾额上书“长宁东市”四个大字，落款是书法名家欧阳明。形形色色的人群进进出出，里面传出高高低低的吆喝声。我不由得兴奋起来，大步向内走去。
入得市内，鳞次栉比的商铺和熙熙攘攘的场面，看得我不知道该往哪儿走。戚兵面带得色地说：“我知道哪里有戏班，杜侍读跟我来吧。”
跟着戚兵，经过像迷宫似的市街，穿过摩肩接踵的人流，来到一排店铺门口，鳞次栉比地挂着各式戏班的大小招牌。
可是当我们进门仔细询问时，得到的答案清一色都是，戏班的优伶均为男子，因而随班的化妆师擅长为男子化女妆，却没有擅长为女子化男妆的。
两个人垂头丧气地出了店铺，只得顶着日头继续找。走了几个街区，正有些心灰意冷时，发现一个不起眼的店铺门口，摆着一块陈旧的白布幡，上面绣着“婺州戏班”四个字。
我俩顿时来了精神，一个箭步冲了进去，询问了负责接待的姑娘，得到的答复是这家婺州戏班以女伶为主，确有能化郎君妆的随班化妆师。我们欣喜若狂，忙让她请出化妆师。
姑娘招呼我们在外堂坐下，沏了茶，便迤迤然走入内堂去了。
过了约莫一盏茶①的工夫，从门帘里走出一个二十多岁的男子。我和戚兵赶紧起身，三人互相见礼一番。
只见男子着一件靛蓝色长衫，腰背挺拔，面上略蓄短须、眉宇宽阔、棱角分明，可算得上是个英俊郎君。
戚兵将来意讲述一番，表明若是化得入木三分，便请他入宫献技，当有重酬。
男子听了，平静如水的脸上眸光闪动，他作了一揖，发出娇柔的女声：“小女子以郎君装示人，不知二位可还满意？”
我和戚兵顿时愣住了，对视一眼，又盯着“他”瞧了半晌，这才恍然大悟，又啧啧称奇。
我半信半疑地问：“你，真的是女子？”
那人嫣然一笑，抬手在颌处轻轻一撕，“长”在她脸上的短须被撕了下来，然后风情万种地说：“小娘子可要试一试？”
她既能将自己变成一个不折不扣的“男人”，那已然是个活招牌了，还试什么。于是，我们当下谈好了买卖，付了定金。
化妆师简单收拾了细软，便跟着我们出了戏班。
待走到东市门口，我回头望了望那热闹的市场，想到这一离去，下回能来逛逛也不知要何年马月了，忽地舍不得走了。
于是我拉了拉戚兵的衣袖，有些忸怩地问：“戚公公，现在是什么时辰啊？”
“估摸着已过申时了吧。”
“那宵禁是什么时辰开始？”
“戌时二刻②。”
我心里琢磨，现在是大约下午三点多，宵禁要七点半，那我在七点前赶回去不就成了。
我刚要张嘴说，戚兵会意地笑道：“杜侍读想逛一圈再回宫对不对？”
我不好意思地点点头，戚兵从钱袋里掏出一些碎银交到我手里，爽快地说：“那我先带化妆师回去了，杜侍读宵禁前务必赶回宫中，我会在宫门口等你。”
我高兴地应是，送走了二人，转身回市。
栉比鳞臻的商号有各色小吃铺、成衣行、典当铺、花果铺、绣坊绣庄、各式客栈，还有女孩子最喜欢的脂粉铺、首饰行等等。我就像一只掉进米缸的小老鼠，东张西望、乐不可支。
逛了一阵子，我刚想找个人问问时辰的当头，只听“当当当”钟声四起，但见店主们纷纷收铺栅门，顾客们陆续走向市坊口，原来是收市的时辰到了。
我这才恋恋不舍地随着人流出了市坊，雇了辆一人马车返回宫中。快到嘉天门时，车夫将我放下了车，因为民间的车马是不允许驶入皇城半里范围内的。
注释：
①一盏茶：一盏茶有两柱香，一柱香约合五分钟。
②戌时二刻：古人将一昼夜分为十二个时辰，自夜间11点开始分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，其中戌时到寅时分别为一更到五更。同时又将一昼夜分为一百刻，每个时辰约合8.3刻，每刻约合14.4分钟。